桓氏的野心昭然若揭，之前尚有梁州不从其命，现如今，梁、益、宁三州皆从其调令！再加上江州、荆州、豫州和幽州，还有新打下的武都郡和仇池郡，半个晋朝已入其手！
“太后没看到吗？”
不。
司马曜摇摇头，太后想必知道，可她做出了不一样的选择。
舍弃天子，舍弃司马曜！
“谢侍中，王侍中。”
司马曜喃喃念着，不相信他都能看清的现实，这两人会看不清楚。他们本该同桓氏水火不容，本该继续站到司马氏一边，如何会改弦更张，助纣为虐？
“不该是这样，不该是这样……”
笑声停了，殿中的灯火变得昏暗。
宦者小心送上灯盏，乍见司马曜瘫坐在地，发髻散乱，口中喃喃念个不停，心中就是个咯噔一声。
“陛下？”
司马曜没有反应。
宦者放下三足灯，小心上前两步，正要再开口，司马曜猛地抬起头，表情狰狞，一把抓住宦者的衣襟，使得后者踉跄跪倒。
随后，司马曜狠狠掐住宦者的脖颈，双手不断用力，声音似从牙缝中挤出：“朕要杀了你，朕一定要杀了你！”
宦者眼球上翻，发不出声音，用力拽司马曜的手腕。奈何司马曜生得高壮，十二岁的年纪，身材不下十五、六岁的少年。
很快，宦者挣扎的力气变小，双眼翻白，气息越来越微弱，直至再无半点声息。
司马曜恶狠狠的喘-着-粗-气，稍微冷静下来，意识到自己刚刚做了什么，全无半分后悔和恐惧，竟感到扭曲一阵扭曲的畅快。
站起身，看着宦者渐渐冰冷的尸体，又狠狠的踢了两脚，旋即唤人入殿，道：“拖下去。”
太极殿中发生的一切，自然瞒不住长乐宫。
听宦者禀报，王太后放下竹简，道：“送出宫葬了。官家那里另外派人，以后行事小心。”
“诺！”
胡淑仪拨亮灯火，看着摇曳在屏风上的暗影，低声道；“阿姊，重阳节后要起风了。”
王太后摇摇头，叹息一声：“风雨早至，不过是大些罢了。”
“南康心信中怎么说？”胡淑仪坐回屏风前，关心的看向褚太后，“淮南郡公当真答应，许可太后和妾的族人到仇池为官？”
“不只。”王太后示意大长乐守住殿门，道，“此次发四州之兵，意在打通西域之路。到时，官缺定然不少。按照南康的意思，仇池不过是暂时，如有真才实干，你我两家必能借势而起！”
胡淑仪攥紧衣袖，几乎控制不住指尖颤抖。
“阿姊……这事真能成吗？”
“成不成，我都堵这一回。”王太后沉声道，“朝廷是什么样子，你也看到了。郗方回年事已高，太原王氏和陈郡谢氏早不是一条心，琅琊王氏欲重掌权柄，吴姓高门似也在谋算，长此以往，建康必要生乱。”
胡淑仪脸色微白。
“一旦乱起，你我未必能够抱全性命。”王太后加重声音，“看看南康和新安，阿妹还不明白吗？”
胡淑仪抿紧嘴唇，用力点头，“我听阿姊的。”
“其实，先帝早做出决断。”
“先帝？”
“官家登基以来，下诏皆用传国玉玺，天子金印未用一次。”王太后似在说给胡淑仪，又似在自言自语，“之前我不能确定，借清理太极殿，命人仔细搜寻，已有十成肯定，天子金印早不在宫中。”
胡淑仪双目圆整，满脸震惊。
“阿姊是说，官家丢了金印？”
“未必是丢。”王太后道，“先帝病中，新安离开建康，徐淑妃自请殉葬，再加上先帝的遗诏，一件件联系起来，阿妹可有头绪？”
胡淑仪没有出声，事实上，她已经吓得没法出声。
“所以，我才说先帝早有决断，而你我今日所行，是为家族寻到一条生路。”亦或是另一条从龙通天之路。
良久，胡淑仪终于压下震惊，找回市区的声音。
“妾唯阿姊是从！”
与此同时，谢府之中，谢安同谢玄也有一番长谈。
两人谈话时，一封书信摆在榻上，内容并不长，末尾落有桓容私印，却让叔侄俩久久不能平静。
“叔父，桓敬道此举何意？”
“结盟。”谢安言简意赅，道，“顺势瓦解会稽侨姓。”
谢玄眉心拧出川字，再看桓容书信，神情愈发严峻。
“既如此，侄可代叔父写信回绝。”
“为何要回绝？”谢安挑眉，神情淡然，和谢玄形成鲜明对比。
“叔父？”谢玄面露不解，思量片刻，脑中灵光闪过，顿时了悟，“叔父之意，此对族中有利？”
“然也不然。”谢安摇摇头，对谢玄道，“桓氏欲让扬州牧，我若接下，势必压过太原王氏和琅琊王氏。纵然是郗方回，对我也要顾忌三分。”
谢玄颔首。
“然而，我与桓氏之盟，亦将现于世人。届时，陈郡谢氏将踏上一条荆棘之路，选对则通天路，更能荣耀百年，若是错了，我将粉碎碎骨，谢氏一族都将元气大伤。”
“叔父，”谢玄迟疑片刻，终开口道，“桓敬道有北上恢复中原之心。”
“我知。”谢安垂下双目，看着已将冰冷的茶汤，道，“汉室存，则士族高门存，一旦华夏尽入胡贼之手，所谓世家传承，祖宗荣耀，不过一场虚话。”
华夏不存，家何存焉？
“桓敬道不是桓元子。”谢安端起漆盏，不顾茶汤已冷，仰头一饮而尽，“他有恢复中原，结束乱世之心，我意助他一臂之力！”
至于之后，那就是另外一回事了。
究其根本，打天下和坐稳天下，完全是两回事。
谢玄沉默片刻，开口道：“叔父侄请带家将，随军北伐。”
“决定了？”
“是！”
“好。”谢安点点头，道，“既如此，你便尽早准备，朝堂之事无需挂心，一切自由我来安排。”
“诺！”
“明日无妨给王子敬送去拜帖。”
谢安突然提起王献之，谢玄一时有些茫然。
“你能想到之事，以王子敬之才，未必不会想到。”谢安笑道，“说不得，你们二人还能结伴北上，路上倒也不会寂寞。说起来，你有玉树之名，终不及子敬之貌，实有几分遗憾。”
谢玄：“……”
容弟口中的“抽风”“不着调”，或许就是叔父这样？