陆怀瑾跪得笔直，缓缓脱下官帽，再卸下官袍，只着一身白色里衣。

已无官位加身甚或脱下尊严，亦不掩他一身傲骨，风摧不折，山压不弯。

“臣有罪，自请辞去刑部尚书一职，望皇上恩准。”

他朝长泰帝深深一拜，不得应允便不抬头。

昨夜他同苏桐一场云雨，苏桐累极，迷糊间睡了过去。

她似做了一场恶梦，小手在空中抓挠，口中不停说着“陆怀瑾不要来救我”“你会死”，待他握住时方才停歇。

她又梦见前世了。

梦见承宣殿前血流成河，那男人护在她身前，终因寡不敌众，受了无数的伤，死在她怀中。

他便知晓，两年后的他也好，太子也罢，都已被皇权逼至死角，因苏桐说过，他领兵入宫时太子同在！

为救苏桐，他自当万死不辞。

但太子不会。

便是说明太子那时也已无路可走，这才同他出此下策。

树挪死人挪活，若按老路走，他同太子或许还要走到那一步，不如趁此契机，变一条路子。

于是他在苏桐熟睡时，吩咐陆七联系几名自己人，让他们向皇上递了折子……

陆怀瑾伏在殿中，静默不语。

直至长泰帝沉重地叹了一声：“朕，准了。”

“谢皇上！”

陆怀瑾于承宣殿请辞一事，不时便传进朝安宫。

差不多一道传进宫的，还有刑部对秦书玉的宣判。

御膳房新出的玉梨糕香气怡人，晶莹可口，却叫德妃碾得粉碎，殿上众人皆退个干净。

曹晋烨站在殿上，一时无措。

人前大方得体君子气度的肃王殿下，在母妃面前，像个做错事的孩子。

母妃最爱玉梨糕，那色泽与香气，也同母妃最是相宜。

那是他特意去御膳房取的……

德妃美艳近妖，一双眸子勾人心魂，此刻却凌厉骇然，叫曹晋烨不敢深看。

“陆怀瑾明显让步，说明他已达成所愿，如今在皇上面前示弱请罚，正是他收尾并保全自己的手段！”

德妃越说越愤，指着曹晋烨骂道：“审案那日，本宫让你去做什么的？让你打乱陆怀瑾审案，为秦家撑腰，你在做什么？为何还是让陆怀瑾得手？”

曹晋烨低下头，“儿臣……”

“说话！”

曹晋烨深吸一口气，待平静下来才鼓足勇气直视母亲，“因秦家不仁。”

“要什么仁？”德妃勃然大怒，“你要做的是达成目的，仁这一字会害死你！”

“儿臣听说，秦书玉实则已休了苏大夫。”

“你说什么？”

曹晋烨说话时带着很重的少年音，听起来意气悦耳

“这话乃是姑母亲口所说，姑母撕了苏大夫的休书，苏大夫明明已不是秦家媳，却因拿不出休书而无法离开秦家，这是陆家的过错。

陆怀瑾为苏大夫谋自由，也只为赎自身过错，并不是一定有私情。”

德妃咬了咬牙根，“那你可知，我为何要揪着苏桐？”

“因您怀疑她同陆怀瑾有私情，想要借秦家牵制陆怀瑾。”

“为何要牵制陆怀瑾？”

“他同国公府，皆是太子心腹。”

“你也知他是太子心腹！”德妃妖艳面容已现出一些狰狞之色，直勾勾看着曹晋烨。

“陆怀瑾与苏桐，对太子都尤其重要，一个是太子的左膀右臂，一个是太子的再生父母，你可知太子病情好转，正是苏桐的功劳？”