当下两人又谈了些有关县试的事情，赵鸿义便问起县试的人数和录取率的问题。

苏惟钧道：“我上海县每年都有一两千人应考县试，录取二百人左右，大约十中取一。府试是全府三县录取之人一起考，但只录取一百多个童生，大约五中取一。这一百多个新童生与往届童生一起参加道试，有五六十人能在道试上被大宗师取中为生员，大约也是十取一。”

这番话听得赵鸿义倒吸一口冷气，以前他只知道科举考试里乡试最难，三十取一的比例堪称鬼门关。现在看来，这考秀才也是一道鬼门关，录取比例甚至比乡试还低，真是令人绝望。

苏惟钧笑着调侃道：“怎么？贤弟听到这个录取率可是怕了？”

赵鸿义摇摇头笑道：“那倒没有，只是录取率如此之低，超乎我的想象罢了。”

其实赵鸿义也不算是自大，他也是有些底气的，至少四书加一经他都能一字不差地背下来，这些路人甲乙丙丁谁有这个本事？

一道考题刚公布出来，恐怕考生们第一时间都要冥思苦想一番：这题目是出自哪本书里的哪一篇内容，《四书章句集注》上又是怎么解释的。

而他赵鸿义可以跳过这一步骤，直接思考怎么答题了，这就是他最大的优势所在。

苏惟钧道：“贤弟如此有信心，那我也就放心了。上次给你的那部乡试时文选集看了么？这个时候琢磨文法已经无甚大用了，贤弟不如多背几篇范文更有用。”

对于苏惟钧这个考试达人的建议还是要重视的，赵鸿义听了后点头道：“苏兄见教的是，回去我便认真看一遍。”

“如此我就不打扰贤弟的功课了，县试前你可提前三日到我家里来，考篮这些东西我也替你准备好，你只需人过来就好。”苏惟钧考虑得很是周到。

赵鸿义道：“这怎么好意思？考篮还是我自己准备吧。”

苏惟钧摆摆手道：“这些东西又不值几个钱，有什么不好意思的，你人只管来就是，其余的我都替你准备。”

“如此就多谢苏兄的盛情了。”赵鸿义又打躬作了一个揖，便告辞回家了。

接下来又是昏天黑地一般的背书和写文章，一直到县试前三天，赵鸿义硬是把那部乡试时文选集给过了一遍，虽说不能完全背下来，但很多语句都非常熟悉了。

那些范文都是乡试中举的文章，水平自然极高，赵鸿义感觉这确实对写文章有很大帮助，可以模仿他们的写作套路和遣词造句。

二月十七日，赵鸿义在全家人期盼的目光中离开赵庄，正式踏上了他的科举之路。