一夜风平浪静。

明面上无事发生，暗地中的事情则是无人察觉。如此，第二日，帝国学院剑术部五组的一众朝气蓬勃的明日之子继续向森林深处迈进了。

“今天我们要一举拉开和他们的距离。夺得第一！”

有人喊道。

是次位于赖芬森林的实地训练中，除了设立了每人需获取至少五枚晶核的最低要求外，另还有组际比赛——以全队晶核总数作为唯一评核标准，优胜者将获得更优的学分评级以及物品奖励。

众志成城，五组的大部分人皆满怀夺取优胜的决心。

不过，预料之外的事情却是发生了。

不是遭遇了无法战胜的魔兽，而是——恰恰相反。

“这是不是有点……糟糕？”

“是太糟糕了。”

走了好半天，他们行进的道路上没有一头魔兽——是真真正正的没有任何一匹。

“导师，这……怎么办？”

临时休息之际，着急的队员向随行的导师西布拉伯问道。

后者沉吟，同样对这种情况感到了意外，思索了好一番，他答：“继续前进吧，毕竟我们还在外围的位置。”

对于曾经来过赖芬森林数次的西布拉伯而言，现下的处境实在是有点奇怪，他很怀疑……这是由于那几位继承权的争夺者已经开始动手了。

所幸，这样的境况没有持续下去。

在正午的短暂休憩结束后的不久，他们终于遇上了魔兽。

平时让人避之不及的凶狠魔兽，在此时却像是求之不得的天降之宝。

如同见了老鼠的猫，五组的成员一个个摩拳擦掌、迫不及待地挥剑直上！脸上的凶光兴许比魔兽的面孔还要狰狞上几分。

习惯于袖手旁观的魔女没有动手，无心参与狩猎竞争的她留意到了更多的事情。

——路线出问题了。

由于莫名稀缺的魔兽，他们不再是笔直地朝着十二点钟的方向挺进，而是一点一点偏离了预定的路线，这恍然就像是……咬住了鱼钩的鱼儿正被钓者溜着。

尽管察觉到了问题，汀雅却没有出声。

纵然当前的情况被不知何人操控了，可只有继续向前，才能接近钓者、方能了解他真正的意图。

于是，第二日的夜晚，剑术部五组的扎营地已和预期的地点相差了已经近千卡塞，迈入森林的深度也比预料得更深了许多。

不仅五组遇到了这种糟糕而又奇怪的境况，一直和他们保持着不远不近的固定距离的二组也是同样。

不过……由于二组比五组前进的速度要快上不少，他们还是捡到了更多一些的肉渣、遇到了几匹中阶魔兽。

而这，倒为珀涅带来了一些小麻烦。

面无表情地将似是意外袭向自己的魔兽击倒，他的视线落在了魔兽背后的一行人身上——是同行的队员，一共三人。无所顾虑，他们三番两次地将魔兽引到他的身前、为他制造危机。若非魔兽数量实在过少，他可能就要被四面夹击了。

“殿下，您没事吧？”他们虚情假意地问道。

“无事。”

将长剑上近乎深黑色的血液甩去，珀涅不慌不忙地应了声。显然，对于这种小孩子一般的幼稚把戏，他倒是完完全全不在意。

能使出这种手段的人……想来也只有喀什亚·黎曼尔了。如此说来，肃清前路上的魔兽一事理应不是他的手笔。

金色的眼眸沉下，珀涅陷入了沉思。

——隐藏在暗处的第三方，究竟是谁？

如此情况下，同样的局面一连持续了三个日夜。